Expedición en el Silencio Infinito

Algo muy divertido que me sucede (y estoy seguro de que le ocurre a cualquiera que estudie algo relacionado con el espacio) es que, cuando las personas me conocen, lo primero que me preguntan es: "¿Sabes leer cartas?" (confundiendo la astronomía con la astrología, eso lo discutiré en otro blog). Pero lo segundo que me preguntan después de haber explicado de qué tratan mis estudios, es la pregunta: "¿entonces tú quieres ir al espacio?" lo cual me parece muy llamativo, ya que las personas creen que si alguien estudia el espacio, necesariamente quiere ser astronauta. A continuación, explicaré un poco sobre los astronautas, lo que hacen, ¿cómo surgieron? y cuáles son los requisitos para ser astronauta.

Astronauta

Imagen de caminata espacial [1]

Primero, definamos claramente qué es un astronauta. Los astronautas, también conocidos como cosmonautas, son personas capacitadas para estar en el espacio exterior. Después de un entrenamiento constante y arduo, estas personas adquieren la habilidad de realizar misiones espaciales asignadas a la tripulación de astronautas.[1]

Comienzo de los viajes espaciales

La verdad es que los viajes espaciales siempre han sido fascinantes para cualquiera que haya mirado hacia arriba e imaginado la sensación de estar volando. A principios del siglo XX, se produjo una explosión de investigación científica en el campo de los viajes interplanetarios, inspirada por la ficción de escritores como Julio Verne (De la Tierra a la Luna) y H. G. Wells (La guerra de los mundos). [2] 

En 1919, se publicó un artículo titulado "A Method of Reaching Extreme Altitudes" de Robert H. Goddard. En este artículo, la aplicación de la Tobera de Laval a los cohetes de combustible líquido proporcionó la potencia necesaria para que los viajes interplanetarios fueran posibles. Este trabajo influyó significativamente en Hermann Oberth y Wernher Von Braun, quienes más tarde desempeñaron roles clave en los vuelos espaciales. [2] 

Pioneros espaciales

Imagen de Laika[4]

Algo sumamente interesante es que el primer ser vivo que viajó al espacio ni siquiera fue un humano. El 3 de noviembre de 1957, la perra Laika se convirtió en el primer animal en viajar al espacio a bordo del Sputnik 2. Desafortunadamente, Laika murió una semana después de esta hazaña debido a la falta de oxígeno..[3]

Yuri Gagarin [2]

El 12 de abril de 1961, la Unión Soviética marcó el inicio de la era de los vuelos espaciales tripulados con el histórico vuelo del primer cosmonauta, Yuri Gagarin. Este vuelo, como parte del programa de exploración soviético Vostok, tuvo una duración de 108 minutos y consistió en una única órbita alrededor de la Tierra.[1]

Valentina Tereshkova [1]

La primera mujer en el espacio fue la ex-paracaidista Valentina Tereshkova, quien entró en órbita el 16 de junio de 1963 a bordo de la misión soviética Vostok 6. La idea de incluir mujeres cosmonautas y lanzar dos mujeres simultáneamente en Vostok 5/6 fue concebida por el diseñador jefe de naves espaciales soviético, Serguéi Koroliov. Sin embargo, su plan fue modificado para lanzar primero a un hombre en Vostok 5, seguido poco después por Tereshkova. Durante su vuelo, Kruschev habló personalmente con Tereshkova por radio.[2]

APOLLO 11

Me atrevo a decir que el astronauta más famoso de todos es Neil Armstrong, debido a que se ganó la etiqueta de ser el primer hombre en pisar la Luna. Una fecha histórica que se convirtió en noticia mundial. Cabe destacar que las misiones del programa Apollo no todas tenían como objetivo directo llegar a la Luna. De las 30 misiones Apollo, solo 9 fueron misiones lunares, mientras que el resto consistió en sobrevuelos de la órbita terrestre. Sin embargo, gracias a que Neil Armstrong llegó a la Luna, muchos de nosotros nos interesamos considerablemente en la astronomía y comenzamos a soñar con la posibilidad de viajar al espacio algún día.[2]

Requisitos para ser astronauta

Claro que muchos se estarán preguntando, ¿que tengo que estudiar para ser astronauta? bueno a continuación les diré los requisitos que se necesitan para ser una astronauta de la NASA:

1. Poseer una maestría en cualquier campo relacionado con la ciencia, la tecnología, la física, la ingeniería o la matemática, haber cursado al menos dos años de un doctorado relacionado con los campos mencionados, contar con un título en medicina o medicina osteopática o bien haber finalizado un programa reconocido a nivel nacional para convertirse en piloto.
2. Tener al menos dos años de experiencia relevante después de haber acabado los estudios o haber realizado al menos 1000 horas de vuelo como piloto al mando en aviones de reacción.
3. Ser ciudadano estadounidense o tener doble ciudadanía
4. Medir entre 158 cm y 192 cm de altura
5. Tener una presión arterial de 140/90 o mejor
6. Tener una visión perfecta
7. Contar con un buen estado físico

Todos los requisitos fueron brindados por la siguiente página

Experimentos espaciales

Gracias a la evolución de las redes sociales y el internet, ahora podemos seguir el día a día de los astronautas en el espacio exterior, donde incluso realizan experimentos sumamente interesantes en gravedad cero. Uno de los astronautas más famosos conocidos por llevar a cabo experimentos en el espacio es Chris Hadfield. Pueden ver sus experimentos en su canal de YouTube Canadian Space Agancy.

Fallecimientos

Obviamente, no todo es color de rosa, como en cualquier otro trabajo; algunas veces hay errores en las planificaciones y accidentes en los vuelos al espacio. Hasta el año 2020, se han reportado 18 fallecimientos de astronautas, 14 hombres y 4 mujeres. [1]

Es cierto que el espacio siempre resulta fascinante y lo romantizamos mucho, lo cual no tiene nada de malo. Los cosmos han sido siempre una fuente de inspiración para todos nosotros, permitiéndonos admirar las maravillas de nuestro universo. Sin embargo, personalmente, no sería capaz de dedicarme a ser un explorador espacial. Aunque el universo alberga muchas maravillas, es importante recordar que al salir del planeta Tierra nos aventuramos a un mundo lleno de silencio y peligros constantes.

Sinceramente, hay que admirar a las personas que se atreven a explorar el espacio porque, a pesar de contar con las capacidades académicas y físicas necesarias, deben mantener un temple muy fuerte. Cualquier mínimo error podría poner en riesgo su existencia en este mundo.